Fourmillements dans les mains : carence, nerfs ou circulation ?

Les fourmillements dans les mains, souvent décrits comme une sensation de « fourmis », sont désignés médicalement par le terme paresthésie. Il s’agit d’une sensation anormale – picotement, engourdissement ou démangeaison – généralement liée à une perturbation du système nerveux ou de l’approvisionnement en sang d’un nerf ou d’un tissu [1].

1. Nerfs : la cause la plus fréquente des fourmillements dans les mains

La cause principale des fourmillements dans les mains est liée à une compression ou irritation des nerfs périphériques, qui sont responsables de transmettre les signaux sensoriels au cerveau [1, 2] :

Syndrome du canal carpien

Il s’agit d’une compression du nerf médian au niveau du poignet. Ce nerf innerve la paume et les doigts (pouce, index, majeur). Lorsque ce nerf est comprimé, les signaux nerveux ne circulent plus correctement, provoquant des picotements, des engourdissements, des fourmillements, souvent la nuit ou au réveil [2].

Autres compressions nerveuses

Les mononeuropathies dues à la compression locale de nerfs périphériques sont documentées comme une cause importante de fourmillements dans les mains (paresthésies), en voici deux exemples [3] :

• Compression du nerf ulnaire au niveau du coude (picotements dans l’annulaire et l’auriculaire) ;
• Nerfs comprimés au niveau du cou ou de l’épaule : une hernie discale cervicale ou une sténose peut entraîner des paresthésies.

👉 Ces causes sont généralement neurologiques, et nécessitent un examen clinique, parfois un électromyogramme (EMG), pour confirmer la compression nerveuse.

Neuropathies générales

Outre les compressions, les neuropathies périphériques — c’est-à-dire des atteintes plus diffusives des nerfs — peuvent provoquer des sensations de fourmillements dans les mains. Ces neuropathies sont associées à de multiples causes (métaboliques, toxiques, carentielles, auto-immunes). Une revue publiée dans StatPearls identifie parmi les causes de neuropathies des facteurs tels que le diabète, l’alcoolisme, des carences nutritionnelles (vitamines B1, B6, B12, E), des maladies inflammatoires ou des infections [4]. 

2. Carences nutritionnelles et fourmillements dans les mains

Une carence en certains nutriments essentiels peut affecter la santé des nerfs et provoquer des fourmillements, notamment si elle est sévère :

Carence en vitamine B12

La vitamine B12 est indispensable à la santé des nerfs et à la production de la gaine protectrice myéline. Une carence peut entraîner une neuropathie périphérique avec picotements ou engourdissements dans les mains et les pieds [5, 6].

👉 Une prise de sang mesurant le taux de B12 (et parfois l’acide méthylmalonique) est le moyen standard pour diagnostiquer cette carence.

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Carence en vitamine B1 (thiamine)

La thiamine joue un rôle clé dans le métabolisme énergétique des cellules nerveuses. Un déficit peut provoquer une neuropathie périphérique sensitive et motrice (classiquement décrite dans le béribéri), associée à des fourmillements des extrémités (mains et pieds) [7].

Carence en vitamine B6 (pyridoxine)

La vitamine B6 est impliquée dans la synthèse des neurotransmetteurs et le bon fonctionnement du système nerveux. Particularité importante : une carence mais aussi un excès chronique de vitamine B6 peuvent provoquer des neuropathies avec fourmillements [8].

Carence en vitamine B9 (folates)

Les folates interviennent dans la synthèse de l’ADN et le fonctionnement normal du système nerveux. Une carence en folates peut contribuer à des troubles neurologiques périphériques, souvent en association avec une carence en B12 [9].

Carence en vitamine E

La vitamine E est un antioxydant majeur qui protège les membranes cellulaires, y compris celles des neurones. Bien que rare, une carence sévère et prolongée peut provoquer une neuropathie périphérique avec troubles sensitifs [10].

Carence en cuivreLe cuivre est un oligo-élément essentiel au fonctionnement du système nerveux et à la formation de la myéline. Une carence peut entraîner une myéloneuropathie ressemblant à celle observée dans la carence en vitamine B12, avec fourmillements et troubles sensitifs [11].

3. Fourmillements dans les mains liées à la circulation sanguine

Dans certains cas, les fourmillements peuvent être liés à une altération temporaire de la circulation sanguine :

Mauvaise circulation locale

Une position prolongée – bras plié, pression prolongée sur un membre – peut réduire l’apport sanguin et comprimer des nerfs ou des vaisseaux. Cela peut provoquer une sensation de picotements ou d’engourdissements qui disparaît généralement lorsqu’on change de position.

Troubles vasculaires spécifiques

Des troubles circulatoires comme la maladie de Raynaud, qui provoque des spasmes vasculaires (doigts qui changent de couleur au froid), peuvent entraîner des sensations de fourmillements, souvent associées à des changements de couleur et de température des doigts [12].

👉 Dans ces cas, la cause n’est pas nerveuse directement, mais l’altération du flux sanguin perturbe indirectement la fonction nerveuse locale.

🔍 Comment faire la différence ?

Voici quelques éléments cliniques qui orientent vers une cause plutôt qu’une autre :

Symptômes	Orientation possible
Fourmillements après une longue pression (bras plié)	Circulation ou compression passagère
Picotements nocturnes, engourdissements dans certains doigts	Syndrome du canal carpien (nerveux)
Fourmillements généralisés avec fatigue, autres signes neurologiques	Carence en vitamine ou neuropathie
Doigts qui changent de couleur au froid	Trouble vasculaire (Raynaud)

🩺 Quand consulter un professionnel ?

Consultez votre médecin si :

• Les fourmillements sont persistants, fréquents ou progressifs ;
• Ils s’accompagnent de faiblesse musculaire, de perte de sensibilité marquée ou d’une perte de fonction ;
• Ils apparaissent avec d’autres symptômes (changement de couleur des doigts, douleurs sévères, troubles de l’équilibre).

Un examen clinique, des tests neurologiques ou des analyses sanguines peuvent aider à identifier la cause précise et adaptée.

Bibliographie

Voir les références scientifiques