Pieds qui enflent le soir : que faire ?

Avoir les pieds qui enflent le soir est fréquent, notamment après une journée passée debout ou assis, lorsqu’il fait chaud ou après une longue période d’immobilité. Ce gonflement correspond généralement à un œdème, c’est-à-dire une accumulation de liquide dans les tissus.

Lorsqu’il touche les deux pieds et disparaît après une nuit de repos, il peut notamment être associé à une circulation veineuse moins efficace. L’Assurance Maladie indique en effet que les œdèmes liés aux jambes lourdes apparaissent surtout en fin de journée et sont accentués par la chaleur [1].

Cependant, des pieds gonflés peuvent avoir différentes origines. Lorsque le gonflement apparaît brutalement, ne concerne qu’un seul côté ou s’accompagne d’autres symptômes, un avis médical peut être nécessaire.

Pourquoi les pieds gonflent-ils surtout le soir ?

Au cours de la journée, la position debout ou assise favorise l’accumulation de liquide dans les parties basses du corps sous l’effet de la gravité.

Normalement, les contractions des muscles des mollets lors de la marche participent au retour du sang vers le cœur. Une station debout prolongée, le piétinement ou au contraire une journée très sédentaire peuvent rendre ce mécanisme moins efficace [1, 2].

💡 Bon à savoir : pourquoi mes pieds gonflent quand il fait chaud ? La chaleur peut également accentuer le phénomène en provoquant une dilatation des veines. C’est pourquoi certaines personnes remarquent davantage leurs chevilles et leurs pieds gonflés pendant l’été.

Parmi les autres facteurs possibles figurent notamment la grossesse, une consommation importante de sel et certains médicaments. Des œdèmes peuvent aussi être liés à certaines maladies veineuses, cardiaques, rénales ou hépatiques.

Quelles maladies et quels médicaments peuvent provoquer des œdèmes ?

Plusieurs maladies peuvent favoriser l’apparition d’œdèmes. 

Une insuffisance veineuse peut entraîner une accumulation de liquide dans les jambes et les chevilles, tandis que certaines maladies cardiaques, rénales ou hépatiques peuvent perturber l’équilibre et l’élimination des liquides dans l’organisme. Les maladies rénales peuvent notamment provoquer des gonflements au niveau des jambes mais aussi autour des yeux. 

Un lymphœdème, une thrombose veineuse profonde ou, plus rarement, un manque important de protéines peuvent également être en cause [3, 4].

Certains médicaments peuvent également provoquer ou accentuer des œdèmes. C’est notamment le cas [3] :

• de certains traitements contre l’hypertension, en particulier les inhibiteurs calciques comme l’amlodipine ;
• des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ;
• des corticoïdes ;
• des œstrogènes ;
• de certains traitements du diabète ;
• de certains médicaments utilisés contre les douleurs neuropathiques.

Si un gonflement apparaît après l’introduction ou la modification d’un traitement, ne l’arrêtez pas de vous-même : parlez-en au médecin ou au pharmacien afin de vérifier s’il peut être impliqué et, si nécessaire, d’adapter la prise en charge.

Pieds gonflés le soir et visage gonflé le matin : est-ce la même chose ?

Certaines personnes remarquent des pieds gonflés le soir mais plutôt un visage gonflé le matin.

La répartition des liquides dans l’organisme varie notamment avec la position du corps. Un gonflement occasionnel au réveil n’a donc pas nécessairement la même origine qu’un œdème des chevilles apparaissant progressivement au cours de la journée.

En revanche, lorsque plusieurs parties du corps gonflent régulièrement ou que les œdèmes persistent, il est préférable d’en parler à un médecin afin d’en rechercher la cause plutôt que de conclure soi-même à une simple « rétention d’eau ». Certaines pathologies peuvent en effet provoquer des œdèmes. Le NHS recommande notamment un avis médical lorsqu’un œdème des jambes s’accompagne également d’un gonflement d’autres régions du corps, comme le visage [4]. 

Le système lymphatique peut-il être en cause ?

Oui, dans certains cas. Le système lymphatique aide l’organisme à évacuer l’excès de liquide présent dans les tissus. Lorsqu’il fonctionne moins bien, ce liquide peut s’accumuler et provoquer un gonflement appelé lymphœdème.

Il peut toucher une seule jambe ou les deux. Au début, le gonflement peut apparaître et disparaître au cours de la journée. Avec le temps, il peut devenir plus durable.

👉 Un lymphœdème ne peut toutefois pas être identifié simplement parce que les pieds gonflent : d’autres causes, notamment circulatoires, sont beaucoup plus fréquentes. Un gonflement persistant ou inhabituel mérite donc un avis médical [5].

Comment savoir si le système lymphatique est en cause ?

Un petit geste peut donner un indice : le signe de Stemmer. Il consiste à essayer de pincer et de soulever doucement un petit pli de peau à la base du deuxième orteil, sur le dessus du pied [6].

• Si la peau peut être facilement pincée et soulevée, le signe est dit négatif ;
• S’il est impossible de soulever ce petit pli de peau parce que celle-ci semble épaissie, le signe est dit positif et peut orienter vers un lymphœdème.

💡 Bon à savoir : ce test n’est pas infaillible. Un signe de Stemmer négatif n’exclut pas un lymphœdème, notamment à un stade précoce. Dans une étude comparant ce signe à la lymphoscintigraphie, certains patients ayant un lymphœdème confirmé présentaient malgré tout un signe négatif.

Comment savoir si c’est de la rétention d’eau ? 

Ce que l’on appelle couramment « rétention d’eau » correspond à un œdème, c’est-à-dire à une accumulation anormale de liquide dans les tissus. Un œdème peut donner l’impression que les chaussures ou les chaussettes serrent davantage en fin de journée. La peau peut paraître tendue et la cheville moins dessinée.

Dans certains œdèmes, lorsqu’on appuie quelques secondes avec un doigt sur la zone gonflée, une petite marque persiste temporairement (comme lorsqu’on appuie dans de la pâte à modeler) : on parle alors d’« œdème prenant le godet ». Ce signe n’est cependant pas présent dans tous les types d’œdèmes et ne permet pas, à lui seul, d’en déterminer la cause [3, 4].

Un seul pied gonflé ou les deux ?

Le fait que le gonflement touche un seul pied ou les deux est une information importante pour en rechercher la cause.

Lorsque les deux pieds ou les deux chevilles gonflent progressivement, surtout en fin de journée et après être resté longtemps debout ou assis, cela peut notamment être associé à une mauvaise circulation veineuse, à la chaleur ou à certaines causes générales favorisant les œdèmes [1, 4].

À l’inverse, un gonflement soudain d’un seul pied ou d’une seule jambe mérite davantage d’attention. S’il s’accompagne de douleur, rougeur ou chaleur, il peut notamment faire évoquer une thrombose veineuse profonde (phlébite) et nécessite un avis médical rapide [7].

Un gonflement d’un seul côté peut toutefois avoir d’autres explications, par exemple une blessure, une infection ou certains lymphœdèmes. Le caractère unilatéral ne permet donc pas, à lui seul, d’identifier la cause.

Pieds qui enflent : quand faut-il consulter ?

Un gonflement récurrent mérite un avis médical s’il persiste malgré les mesures simples ou s’accompagne de varices importantes.

Une attention particulière est également nécessaire lorsque le gonflement est soudain, important ou limité à une seule jambe, notamment s’il s’accompagne de douleur, rougeur ou chaleur. Un essoufflement ou une douleur thoracique associés à un œdème nécessitent une prise en charge médicale urgente [4, 7].

Et pendant la grossesse ?

Un gonflement des pieds et des chevilles peut survenir pendant la grossesse, notamment en fin de journée. Il ne faut toutefois pas banaliser un gonflement brutal ou important, particulièrement lorsqu’il touche également le visage ou les mains ou s’accompagne de maux de tête, de troubles visuels ou d’autres symptômes : un avis médical rapide est alors nécessaire [8].

Quelles solutions naturelles pour dégonfler les pieds ?

Lorsque le gonflement est léger et lié à une journée passée debout, à la chaleur ou à une circulation veineuse moins efficace, plusieurs gestes simples peuvent favoriser le retour veineux.

Marcher régulièrement est probablement l’un des réflexes les plus utiles. Les contractions des mollets agissent comme une pompe et participent au retour du sang vers le cœur. L’Assurance Maladie recommande notamment au moins 20 minutes de marche quotidienne en cas de jambes lourdes et de chevilles gonflées [9]. D’ailleurs, la marche apporte de nombreux autres bénéfices : découvrez les bienfaits des balades dans la nature.

Si vous travaillez longtemps assis ou debout, essayez également de bouger régulièrement les chevilles et de faire quelques pas plutôt que de rester plusieurs heures dans la même position. Des mouvements de flexion du pied permettent de solliciter la pompe musculaire du mollet [9].

Surélever les jambes peut également faciliter le retour du liquide accumulé. La Mayo Clinic recommande de placer le membre gonflé au-dessus du niveau du cœur plusieurs fois dans la journée lorsque cela est approprié [4].

Autre réflexe particulièrement agréable en été : éviter la chaleur excessive. Bains très chauds, sauna, hammam et exposition prolongée au soleil peuvent aggraver les symptômes veineux. Après une journée debout, une douche fraîche sur les jambes peut au contraire apporter un soulagement.

Il peut également être utile d’éviter les vêtements ou chaussures qui compriment fortement les jambes et les mollets.

Enfin, une consommation excessive de sel peut favoriser l’accumulation de liquide chez certaines personnes ; la réduction du sel fait partie des mesures pouvant être proposées en cas d’œdème.

Les massages doux des jambes en remontant des chevilles vers les genoux sont également proposés par l’Assurance Maladie parmi les gestes pouvant soulager les jambes lourdes [9].

En revanche, évitez de prendre spontanément des produits « drainants » ou des diurétiques pour faire dégonfler vos pieds sans connaître l’origine de l’œdème. Le traitement dépend avant tout de sa cause et les médicaments diurétiques, lorsqu’ils sont nécessaires, relèvent d’une décision médicale.

Et si le système lymphatique est en cause ?

Certaines mesures restent utiles : marcher, bouger régulièrement et surélever les jambes favorisent également la circulation des fluides. En revanche, lorsqu’un véritable lymphœdème est diagnostiqué, la prise en charge est plus spécifique et peut associer exercices, compression et drainage lymphatique manuel. Ce dernier consiste en des massages doux destinés à favoriser le déplacement de la lymphe et doit idéalement être réalisé ou enseigné par un professionnel formé [5]. 

Et les bas de contention ?

Lorsque les gonflements sont liés à une insuffisance veineuse, la compression peut améliorer le retour veineux et diminuer l’œdème. Cependant, le type de compression doit être adapté à la situation et certaines contre-indications doivent être recherchées.  L’Assurance Maladie indique que la compression augmente la vitesse d’écoulement du sang veineux et diminue le volume du membre avec un effet anti-œdème. Elle recommande donc une prescription et une prise de mesures adaptées [10].

Quelles plantes peuvent aider en cas de pieds gonflés ?

Certaines plantes et molécules d’origine végétale ont été étudiées pour soulager les œdèmes des jambes associés à une insuffisance veineuse chronique. Elles ne remplacent cependant pas la recherche de la cause lorsqu’un gonflement est persistant ou inhabituel.

Pycnogenol®, l’extrait d’écorce de pin maritime français (Pinus pinaster)

Le Pycnogenol® est un extrait standardisé d’écorce de pin maritime français (Pinus pinaster). Il a notamment été étudié chez des personnes souffrant d’insuffisance veineuse chronique, une affection pouvant provoquer des jambes lourdes et des œdèmes.

Dans une étude portant sur 40 patients, dont une première partie menée en double aveugle contre placebo, la prise de Pycnogenol® pendant 60 jours a été associée à une diminution de 73,6 % du score de gonflement dans le groupe étudié en double aveugle. Les auteurs rapportent également une disparition du gonflement chez 88 % des patients traités par Pycnogenol® dans cette partie de l’étude. Aucune réduction statistiquement significative du gonflement n’a été observée dans le groupe placebo [11].

Un autre essai randomisé portant sur 98 personnes souffrant d’insuffisance veineuse avec œdème a étudié 150 mg / j pendant huit semaines. Le gonflement des chevilles a diminué et l’association Pycnogenol + compression obtenait les meilleurs résultats [12].

D’autres travaux ont également rapporté une réduction de l’œdème et une amélioration de paramètres de la microcirculation [13].

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La vigne rouge (Vitis vinifera)

Parmi les mieux documentées figure la vigne rouge (Vitis vinifera), riche en flavonoïdes. Dans un essai randomisé contrôlé contre placebo portant sur 257 patients, la prise quotidienne d’un extrait standardisé de feuilles de vigne rouge pendant 12 semaines a entraîné une diminution significative du volume des jambes et de leur circonférence. D’autres essais ont également observé une amélioration de certains paramètres de la microcirculation et de l’œdème [14].

Le marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum)

Le marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum), dont les graines contiennent notamment de l’escine, possède lui aussi des données cliniques. Des essais contrôlés ont rapporté une réduction du volume des jambes et de l’œdème chez des personnes souffrant d’insuffisance veineuse chronique. Une revue systématique d’essais randomisés concluait également à une supériorité de l’extrait de graines de marronnier d’Inde sur le placebo pour plusieurs manifestations de l’insuffisance veineuse [15].

Le petit-houx ou fragon (Ruscus aculeatus)

Enfin, le petit-houx (Ruscus aculeatus) a fait l’objet d’une méta-analyse regroupant 10 essais et 719 patients. Les préparations étudiées contenant du Ruscus ont notamment réduit la sensation de gonflement ainsi que la circonférence de la cheville et le volume de la jambe ou du pied par rapport au placebo [16].

💡 Bon à savoir : ces résultats concernent des extraits et dosages standardisés étudiés cliniquement. Ils ne peuvent donc pas être automatiquement extrapolés à une tisane ou à n’importe quel complément contenant la même plante.

En résumé

Des pieds qui gonflent légèrement le soir et dégonflent pendant la nuit sont souvent compatibles avec un phénomène circulatoire favorisé par la station debout, la sédentarité ou la chaleur. Marcher, bouger régulièrement les chevilles, surélever les jambes et limiter l’exposition à la chaleur peuvent aider.

En revanche, un gonflement persistant, inhabituel, brutal ou associé à d’autres symptômes doit conduire à rechercher une cause médicale plutôt qu’à simplement essayer de « drainer » l’organisme.

Bibliographie

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